利用中国空间站细胞实验装置，团队科研人员将进一步解析在太空微重力环境下，骨髓干细胞分化成骨细胞的表型变化规律，以及分化细胞的基因图谱和表观遗传特征。据浙江大学生命科学学院余路阳教授介绍，通过自动换液、温控、供气等处理，空间实验装置将诱导人骨髓间充质干细胞向骨细胞分化，并进行实时显微成像。在轨实验完成后，实验装置中的细胞样品将随航天员重返地面，接受进一步的生物学分析。团队后续将对回收样品开展生物化学和分子生物学检测，并开展地面匹配实验。而干细胞是一种能自我复制、高度增殖的细胞，是形成人体内各组织器官的原始细胞，在一定条件下可分化成多种功能细胞，在抗衰、肿瘤治疗、牙周病治疗、器官修复、脱发治疗等方向有应用。
因中国成年人超重以及肥胖率不断攀升、老龄人口比重不断增长、骨科疾病多发于高龄人群以及运动伤害盛行率的攀升，扩大了肌肉骨骼疾病患者对康复以及治疗产品的需求，近年干细胞治疗在骨科疾病的研究与应用数量增多。中国65岁以上老年人口及其占总人口比重从2017年的11.4%增长至2021年的14.2%，且骨密度和骨结构病、椎间盘疾病以及类风湿性关节炎等骨科疾病的发病率随着年龄的增长而增加，因此不断扩大的潜在患者基数也为整个医药研究市场热点提供了指引。根据CDE的数据，截至2022年11月1日，骨骼及软骨修复是目前中国干细胞药物适应症最多品类，中国干细胞药物共37款获得IND审批，其中8款适应症为骨骼及软骨修复（5款用于膝骨关节炎、1款用于膝关节炎、1款用于半月板损伤以及1款用于半月板损伤），比例达到21.6%并居首位，其中有七款来源于间充质干细胞。
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资料来源：潇湘晨报、浙江大学生命科学学院王金福教授、余路阳教授团队
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