国际行星防御演习结局：小行星撞击纽约造成130万人死亡，为何？

一颗小行星朝着纽约市飞驰而来，虽然进行了紧急疏散，可最终纽约还是毁于一旦，死亡人数超过了130万。这是科幻电影吗？并不是，而是国际行星防御演习的结局。

小行星撞击是我们经常会提及的一个话题，大大多数人其实并不相信地球会遭受小行星的撞击，然而事实却与大多数人的想法背道而驰，地球当然会遭受小行星的撞击，而且必然会遭受小行星的撞击，问题只在于何时撞击以及撞击地球的小行星究竟会有多大。在宇宙之中，天体之间的碰撞只是平常事，只要位于宇宙之中，就有机会与其它天体发生碰撞，而且在宇宙的时间尺度下，这种碰撞几乎是必然的，地球作为宇宙中一颗普通的行星，自然也不例外。对于大多数的星球而言，这种碰撞是无可避免的，也无须避免，但地球不同，地球拥有生命，经不起撞击，而且地球拥有智慧生命，所以也有能力阻止撞击。

科学家们非常清楚这一点，所以在国际上每两年就要召开一次国际行星防御大会，并进行国际行星防御演习。

在每两年一次的行星防御演习中，来自全球上百名顶尖科学家将会花费5天的时间来拯救地球于一次小行星的撞击，而在2019年的国际行星防御演习中，所给出的题目是这个样子的：一颗直径为200米的小行星直奔地球而来，根据计算，这颗小行星最终将会坠落于美国科罗拉多州的丹佛市。

一个直径达到200米的小行星如果与地球发生碰撞，大概会造成怎样的灾难呢？丹佛市是否会因此而化为灰烬呢？这个估计太过保守了，一个直径达到200米的小行星如果坠落于丹佛市，那么摧毁的可远不止一个市，整个科罗拉多州都将毁灭。

面对这样一颗小行星的撞击，全球顶尖的科学家们最终采用了怎样的策略呢？他们选择了用飞船对小行星进行撞击。为什么使用飞船，而不是科幻电影中常用的核弹呢？一会儿你就明白了。

在这次模拟演习中，科学家们总共派出了6艘飞船，对这颗小行星实施撞击，最终有3艘飞船命中小行星，飞船的撞击使得小行星的速度发生了变化，运行轨道出现了偏离，于是完美地避开了与地球的相遇。但问题在于，撞击除了撞出了一些不起眼的小行星碎片之外，还产生了一个直径约为70米的大块碎片，这块碎片直奔地球而来，目的地就是美国的纽约市。此时再想阻止这块碎片已经来不及了，于是科学家们开始紧急疏散纽约市的人群，但最终这块碎片除了把纽约抹平之外，还是杀死了130万人。

现在你知道为什么不能使用核弹了吗？撞击小行星的目的是为了能够改变它的运行轨道，而使用核弹将会炸出大量的碎片，如果弄出来十几块二三十米的碎片，最终还不知道要毁灭多少城市呢。

这次行星防御演习的结局虽然有些惨烈，但整个而言还是成功的，因为原本要被摧毁的是一整个州，现在变成了一个市，已经极大地减少了损失。也许你会有所担心，一块直径200米的小行星都无法在模拟演习中实现完美防御，如果未来有更大的家伙袭来，可怎么得了呢？在宇宙的确存在着块头更大的家伙，比如在6500万年以前导致恐龙灭绝的那颗小行星，它的直径就在10公里以上，它的撞击导致地球熔岩涌动、海水酸化，尘埃遮天蔽日，气候异常寒冷、生物大量灭绝。

10公里以上的小行星撞击应该是很罕见的吧？的确很罕见，根据科学家的计算，大约每1亿年，如此巨大的小行星才会造访地球一次，既然上一次是6500万年，那么下一次就是4000多万年以后。

不过大个头的小行星未必就更加危险。因为小行星的个头大，意味着我们能够更早地发现它，而如果我们能够提早10年发现将要撞击地球的小行星，那么就应该能够完全消除它的威胁。为什么呢？因为早发现就能够早处理，科学家计算，对于10年后才会撞击地球的小行星，只要我们将它的运动速度改变百万分之一，就能够避免撞击的发生。这就是“差之毫厘谬以千里”，因为它距离遥远，所以只要速度改变一点点，轨道就会偏离一点点，而就是这一点点，日积月累就会变得非常巨大。所以我们只需要派几艘飞船稍微撞它一下就可以了，只要别脱靶就行。