洞庭奇遇：橘子牵出鼍龙宝，波斯商人慧眼识珍壳！

宋朝有个叫金维厚的人，他是做生意的。他每天早起晚睡，精打细算，积累了一些财富。后来，他想了一个长远的办法：把平时用的散碎银子存起来，等到有一百两的时候，就熔成一大锭，用红线系在腰上，放在枕头边。他一共熔了八锭银子，后来再也没能积累到一百两。他有四个儿子，有一天他过七十岁生日，四个儿子为他祝寿。他对儿子们说：“我靠天的帮助，虽然辛苦了一辈子，但生活还算过得去。我平时存了一些银子，一共八锭，每锭都有红线系着。我现在要把这些银子分给你们，每人两锭，做个镇家之宝。”四个儿子都很高兴，尽欢而散。

当天晚上，金老带着醉意上床睡觉，模糊地看到八个大银锭摆在枕头边。他摸了几下，笑了笑，就睡着了。睡了一会儿，他听到床前有脚步声，以为是贼。仔细一听，像是有人在床前来回走动。他揭开帐子一看，只见八个大汉穿着白衣，腰系红带，弯腰前行，说：“我们兄弟八个，是天数派定的，应该在您家听从命令。今天承蒙您厚爱，把我们抬举成人，不让我们干活，珍重我们多年，我们的缘分将满。等您去世后，我们会再找去处。现在听说您要把我们分给您的儿子们，但我们和他们没有缘分，所以先来告别，我们要去某县某村的王家投靠。”说完，他们转身就走了。金老不知怎么回事，吓了一跳，翻身下床，来不及穿鞋，赤脚追赶，结果绊到了房门槛，摔倒了。猛然惊醒，才发现是个梦。他急忙点亮灯光，发现枕边的八个大银锭不见了。他细想梦中的话，觉得句句属实，叹了口气，硬咽了一会儿，说：“我不信我辛苦积累了一辈子的东西，却不能给儿子们享用，而是给了别人。明明说有地方和姓名，我得慢慢去找。”他一夜没睡。

第二天早上，金老把事情告诉了儿子们。儿子们有的感到惊讶，有的表示怀疑。惊讶的儿子说：“这些银子不该在我们手里，肯定是有什么古怪。”怀疑的儿子说：“父亲可能是在高兴中说错了话，后来舍不得分给我们，所以编造了这个鬼话，也不一定是真的。”金老见儿子们半信半疑，急着想要验证真相。于是，他前往某县某村寻找线索。果然，有一个姓王的人住在那里。金老敲门进去，看到堂前灯火辉煌，供桌上摆满了三牲福物，正在那里祭拜神灵。

金老开口问道：“请问你们家有什么特别的事情吗？”家人通报后，请出了主人王老。王老见到金老，邀请他坐下，询问他的来意。金老说：“我有一件疑惑的事情，特地前来打听。今天见到你们家在这里祭拜，肯定有原因，能不能告诉我详情？”王老回答：“我妻子最近身体不适，找人占卜，说移床就会好转。昨天她在病中，恍惚间看见八个白衣大汉，腰间系着红带，对她说道：‘我们原本在金家，现在和金家的缘分已尽，来投靠你们家。’说完，他们都钻进了床下。她惊出一身冷汗，身体反而感觉好多了。等到移开床，发现灰尘中有八块大银锭，每块都用红绒系着，不知道是从哪里来的。这些都是神灵的保佑，所以我们买来福物酬谢。你现在来问，难道你知道这些东西的来历吗？”

金老听后，跺脚道：“这是我一生积累的财富，因为前几天做了一个梦，就不见了。梦中也提到了你的姓名和住址，所以我才找到这里。看来一切都是天数已定，我也没有什么可抱怨的，只是希望能把银子取出来看一下，以了却我的心愿。”王老笑着说：“没问题。”他叫来四个仆人，托出四个盘子，每盘放两锭银子，都是用红绒系着的，正是金家的财物。金老看着这些银子，眼睁睁地无计可施，不禁泪流满面。他抚摸了一会儿，说：“我怎么这么命薄，连这些也消受不起！”王老虽然让仆人把银子拿回去，但看到金老这样，心里很不忍。他另外取出三两银子，封好后送给金老作为告别礼物。金老说：“自己的东西都无福消受，何必再给我呢？”他再三推辞，但最终还是接受了。

在回家的路上，金老对儿子们详细讲述了之前发生的事情，并感叹王老的好意。他说王老临行前送了三两银子。然而，当他摸遍全身时，却发现袖子里并没有那三两银子，只以为是在路上掉了。其实，那三两银子已经在王老家门口掉出来了，被王老捡到。这再次证明了命运的安排，不是自己的东西，无论如何也得不到。该是自己的，即使推辞也推不掉。有时候，原有的会失去，原本没有的却会得到，这一切都不由人来计算。

如今要说一个人，他在现实中行走，每一步都不顺利，非常贫穷困苦，处于一种渺茫迷茫、做梦都想不到的地方。然而，他意外获得了一笔不明来历的财富，从而变成了巨富。这种事从来罕见，自古以来都是新鲜事。

话说明朝成化年间，苏州府长州县阊门外有一个人，姓文名实，字若虚。他天生心思巧妙，做起事来就能成功，学什么都会。琴棋书画、吹弹歌舞，样样都会一些。他小时候曾有人给他相面，说他将来会有巨大的财富。他也自恃才华，不去努力经营产业，结果坐吃山空，把祖上留下的千金家产逐渐消耗殆尽。后来他意识到家业有限，看到别人经商获利，便也想尝试做生意，但却总是失败。

有一天，他听说北京的扇子很好卖，便和一个伙计合伙，购置了一批扇子。上等的金面精巧扇子，先用礼物求得名人的诗画，这样的扇子能卖到几两银子。中等的扇子，由一些模仿高手仿照名家的字画，也能卖个好价钱。下等的扇子没有金饰和字画，随便卖几十钱，也能赚点小钱。他选了个日子，把扇子装箱，运到了北京。谁知那年北京从夏天开始就天天下雨，没有一点暑气，市场迟迟不开张。等到秋天天气放晴，虽然已经过了时节，但幸好天色晴朗，有些爱打扮的年轻人还是要买他做的扇子。可是当他打开箱子一看，只叫苦不迭。原来北京的气候加上之前的雨湿之气，使得扇子上的胶墨粘在一起，成了一个整体，根本揭不开。用力揭开，东粘一层，西缺一片，那些有字有画的扇子完全失去了价值。只剩下一些没有字画的白扇子，但也值不了多少钱。他只好将就卖了做盘缠回家，本钱全亏了。此后几年，他做的事情大多如此，不仅自己亏本，连带的伙伴也都被拖垮了。因此人们给他起了个绰号，叫“倒运汉”。没几年，他的家产就被耗得干干净净，连妻子也没娶上。他每天靠些东涂西抹、东挨西撞的办法勉强度日，但终究解决不了大问题。不过他口才好，会说会笑，朋友们都喜欢他的幽默，游玩时少不了他。但他大模大样的性格，让他无法真正融入帮闲的圈子。有人可怜他，想推荐他去做教书先生，但又有老实人家觉得他不太正经，高不成低不就。那些帮闲的人和教书先生们见到他，也只是嘲笑他，称他为“倒运”。

有一天，几个邻近的海上贸易者准备出发，领头的是张大、李二、赵甲、钱乙等人，共有四十多人。他们合伙准备出发。文若虚知道了，心想：“一身落魄，生计全无。不如跟着他们出海，看看海外的风光，也不枉人生一世。而且他们一定不会拒绝我，这样可以省去在家担心柴米的日子，也是快活。”正想着，正好张大走了过来。原来这个张大名叫张乘运，专门做海外生意，眼光独到，性格爽快，乐于帮助好人，所以乡里人给他起了个绰号，叫“张识货”。文若虚见了他，便把自己的想法告诉了他。张大说：“好啊，好啊。我们在海船上会觉得寂寞，如果你在船上，我们可以说说笑笑，日子也不会难过。我想大家都会很高兴的。只有一件事，我们都有货物带去，你什么都没有，这样空跑一趟可惜了。要不我们大家凑些钱帮你，买些东西带去也好。”文若虚连忙道谢，说：“谢谢你的厚意，只怕没人像你这样周全我。”张大说：“我们先商量一下看。”说完就走了。

恰好遇到一个盲眼算命先生敲着“报君知”走过来，文若虚伸手顺手从袋子里摸出一个铜钱，让他算一卦看看财运。算命先生说：“这个卦象非同寻常，有十足的财运，不是小数目。”文若虚心想：“我只想搭船去海外玩玩，混日子罢了，哪里是我做得来的生意？要什么贵人相助？就算贵人相助，能有多少？怎么会有这么大的财运？这个算命先生也是胡说八道。”只见张大气愤愤地走来，说道：“一说到钱，就没缘分了。这些人都好笑，说道你去，无不高兴。说到资助银子，却没有一个人说话。现在我和两个要好的兄弟，拼凑了一两银子在这里，也办不成什么货，随便你买些果子，在船上吃吧。日常饮食方面，由我们负责。”若虚感激不尽，接过银子。张大先行一步，说道：“快点收拾，就要开船了。”若虚道：“我没有什么东西收拾，随后就来。”手中拿着银子，看了又笑，笑了又看，说道：“能买些什么东西呢？”信步走去，只见满街上篮子里装着卖的：

红得像喷火，大得像悬星。皮还未裂，尚带余酸；霜未降，不可多得。原本不同于苏、并等地的橘树，也不是李氏的千头奴。与广东、福建的橘子相比，难以形容其特点，但与福建橘子相比，也有其具体之处。

原来是太湖中有一个洞庭山，地暖土肥，与闽广无异，所以广东橘子和福建橘子，闻名天下。洞庭有一种橘树，与它们非常相似，颜色相同，香气也相同。只是刚摘下来时，味道略带酸味，后来熟了，也很甜美。价格只有福建橘子的十分之一，名为“洞庭红”。若虚看见了，便想到：“我一两银子可以买一百多斤，在船上可以解渴，又可以分送一些，感谢众人帮助我的意思。”买好后，装上竹篓，雇了一个空闲的人，连同行李一起挑下船。众人都拍手笑道：“文先生的宝贝来了！”文若虚羞愧得无地自容，只得吞声上船，再也不敢提起买橘子的事。

船开了以后，渐渐出了海日，只见银涛卷雪，雪浪翻银。湍急的地方，日月似乎都在惊恐；浪动的地方，星河仿佛都要倾覆。三五天之间，随着风漂流，也不觉得过了多少路程。忽然到了一个地方，船上望去，人烟稠密，城郭雄伟，知道是到了某个国都了。船夫把船撑入避风避浪的小港内，钉好了桩橛，下了铁锚，缆好了。船上的人大多上了岸。一看，原来是一个叫吉零国的地方。原来这边中国的货物拿到那边，一倍就能有三倍的价格。换成那边的货物，带到中国也是如此。一来一回，就有八九倍的利润，所以人们都拼死走这条路。众人都做过交易，各有熟悉的经纪人、歇家。通事人等，各自上岸去找发货去了，只留下文若虚在船上守船。因为路径不熟，也没有地方可去。

正无聊地坐着，突然想起：“我那一篓红橘，自从上了船，还没有打开看过，会不会因为人气蒸腾而烂掉了？趁着大家都在忙，没人注意，去看看。”于是叫水手在舱板底下翻出来，打开篓子一看，表面上的橘子都还好好的。但还是不放心，干脆把橘子都搬出来，放在甲板上。也是他运气好，时机凑巧。摆得满船红艳艳的，远远望去，就像万点火光，满天星斗。岸上路过的人，都被吸引过来，问道：“这是什么好东西啊？”文若虚只是不回答。看到中间有些点头的，就拣出来，掐破皮就吃。岸上围观的人越来越多，惊讶地笑道：“原来是可以吃的！”其中有个好事的人，就来问价：“多少钱一个？”文若虚听不懂他们的话，船上的人却懂，就撒谎说：“要一钱一颗。”那个问价的人揭开长衣，露出兜罗锦红裹肚，随手摸出一个银钱，说：“买一个尝尝。”文若虚接过银钱，感觉大约有两把重。心想：“不知道这些银子能买多少橘子，也不见他们用秤称，先给他一个看看样子。”于是拣了个大而红的，递给那人。那人接过手，颠了颠说：“好东西啊！”随即劈开来，香气扑鼻。连旁边闻到的人都一起叫好。那人不知好歹，看见船上的人这样吃，也学着去了皮，但不分瓣，一块塞进嘴里，甘甜的汁水流满咽喉，连核都不吐，直接吞下去了。哈哈大笑道：“妙啊！妙啊！”又伸手到红裹肚里，摸出十个银钱，说：“我要买十个进贡去。”文若虚喜出望外，拣了十个给他。那些围观的人见那人这样买走了，也有买一个的，也有买两个、三个的，都是一样的银钱。买了的人，都高高兴兴地走了。

原来那个国家以银为钱，上面有各种花纹。有龙凤纹的最贵重，其次是人物纹，再次是禽兽纹，再其次是树木纹，最下等的是水草纹。这些都是银铸的，分量都差不多。刚才买橘子的人，用的都是水草纹的银钱，他们觉得自己用下等钱买了好东西，所以很高兴。这也只是为了贪图小便宜的心理，和中国人一样。不一会儿，三分之二的橘子都卖出去了。有些没带钱在身边的人，非常懊悔，急忙回去取了钱再来买。文若虚已经剩下不多了，拿一个出来说道：“现在要留着自己用，不卖了。”那人愿意再加一个钱，用四个钱买了两个。口中念念有词地说：“真倒霉！来晚了。”旁边的人见他加了价，就埋怨道：“我还要买几个，你怎么把价钱涨上去了？”买的人说：“你没听见他刚才说要留着自己用吗？”

正在议论间，只见先前买十个橘子的那个人，骑着一匹青骢马，飞快地奔到船边，下了马，分开人群，对船上大声喊道：“不要零卖！不要零卖！我还要多买些。我们家头目要买去进贡给克汗。”围观的人听到这话，便远远地走开，站在一旁观看。文若虚是个聪明人，看到来人的气势，知道是个好主顾。连忙把篓子里的橘子全部倒出来，只剩下五十多个。数了数，又拿起一个来说：“刚才说过要留着自己用，不能卖了。现在如果你愿意加些价钱，再让几个给你吧。刚才已经卖到两个钱一个了。”那人在马背上拖下一个大口袋，摸出钱来，是另一种树木纹的，说：“就按一个钱一个算了。”文若虚说：“不行，只要前面那种钱。”那人笑了笑，又从口袋里摸出一个龙凤纹的银钱，说：“这样的一个怎么样？”文若虚还是说：“不情愿，只要前面那种钱。”那人又笑道：“这个钱一个抵一百个，看来也没得跟你换了。你不要我这一个，却要那等的，真是个傻子！你那东西，如果都给我，我再加你一个那等的，也没什么关系。”文若虚数了数，有五十二个橘子，准准地要了他一百五十六个水草银钱。那人连竹篓都要了，又丢了一个钱，把篓子拴在马上，笑吟吟地一鞭子走了。看到的人都以为没有得卖了，于是纷纷散去。

文若虚见人群散去，便到船舱里将一枚钱放在秤上称了一下，发现它重八钱七分多。他又称了几枚，重量都差不多。最后他总共数了一千枚左右。他拿出两枚赏给了船家，其余的则收拾在包裹里。他笑着说：“那个算命先生的卦真灵啊！”他高兴极了，只等着同船的人来和他分享这份喜悦。

话说，我可能说错了！那个国家的银子如此不值钱，如果像这样做生意，那些常年漂洋过海的人带去的都是绫罗绸缎，为什么不卖掉这些银钱回来，那样利润会更大呢？看官们可能不知道：那个国家的人见到绫罗绸缎等物，都会用货物交换。我们这里的人也只是要他们的货物，这样才能获得利润。如果卖给他们银钱，他们就会用龙凤、人物图案的银钱来交易，虽然价格高，但分量也差不多，反而不划算了。现在我是买些吃的东西，他们只认为这是用低价银钱交易，而我却只关注分量，所以才能获利。我可能又说错了！按照你的说法，那些航海的人为什么不多买些吃的东西，只换他们的低价银钱，这样不是更有利吗？反而要用大本钱，购买他们的货物呢？看官们，这又不能一概而论。这也是这个人偶然有此横财，带去碰巧赚了钱。如果有心想第二次再带去，要是三五天不遇巧，等到货物腐烂就惨了。文若虚运未通时卖扇子就是个例子。扇子还是能存放的，尚且如此，何况是果品呢？所以这种情况不能一概而论。

先别说闲话。且说众人带着经纪主人到船上发货，文若虚把之前的事情说了一遍。众人都惊喜地说：“真幸运！真幸运！我们一起来的，没想到你这个没本钱的先赚到了！”张大便拍手道：“人都说他倒霉，现在看来是运气转好了！”便对文若虚道：“你这些银钱在这里置办货物，作价不高。不如把这些银钱转给伙伴们，让他们帮你带回几百两中国货物，再去换取一些土产珍奇，带回去可以赚取很大的利润，也比把这些银钱虚藏在身边，无处使用要强。”文若虚道：“我一向倒霉，将本求财，每次都连本带利都赔了。如今承蒙各位的帮助，做这个无本钱的生意，偶然侥幸一次，真是天大的造化了，何必还要想着生钱，妄想什么呢？万一像以前一样再赔了，难道还能再有洞庭红这样好卖的东西不成？”众人都道：“我们需要的是银子，有的是货物。彼此通融，大家都有利，有何不可？”文若虚坚决地道：“一年被蛇咬，三年怕草绳。说到货物，我就没胆气了。只是守着这些银钱回去罢。”众人都拍手道：“放着几倍的利润不取，可惜！可惜！”随后众人一同上船，烧了神福，吃了酒，开洋。行了数日，忽然间天变了。只见：

乌云蔽日，黑浪掀天。蛇龙在长空中戏舞，鱼鳖在水底惊恐。大船在海上漂泊，就像栖不定的几只寒鸦；岛屿在远处浮动，就像够不到的几双水鸟。舟中的人像是被风伯戏弄，以致篙师们都失了色。

船上的人见风起了，扯起半帆，不问东西南北，随风势漂去。隐隐望见一个岛屿，便带住篷脚，只看着岛边驶去。看看渐渐靠近，恰好是一个无人的空岛。只见：

树木参天，草莱遍地。荒凉的小径，只有兔迹狐踪；平坦的土地，料不是龙潭虎窟。混茫之中，不知归属哪个国家管辖；自开辟以来，不知是否曾有人登临。

船上的人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉停当了，对舱里的人道：“且安心坐一坐，等候风势过去。”那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得行路，却如此守风呆坐，心里焦急。对众人道：“我且上岸去岛上看看。”众人道：“一个荒岛，有何好看？”文若虚道：“总是闲着，何碍？”众人都被风颠得头晕，个个是呵欠连天，不肯同去。文若虚便自一个人抖擞精神，跳上岸来，只因此一去，有分交：十年败壳精灵显，一介穷神富贵来。若是说话的同年生，并时长，有个未卜先知的法儿，便双脚走不动，也拄个拐儿随他同去一番，也不在的。

却说文若虚见众人不去，偏要发个狠板藤附葛，直走到岛上绝顶。那岛也不算很高，不费甚大力，只是荒草蔓延，无好路径。到得上边打一看时，四望漫漫，身如一叶，不觉凄然吊下泪来。心里道：“想我如此聪明，一生命蹇。家业消亡，剩得只身，直到海外。虽然侥幸有得千来个银钱在囊中，知他命里是我的不是我的？今在绝岛中间，未到实地，性命也还是与海龙王合着的哩！”正在感怆，只见望去远远草丛中一物突高。移步往前一看，却是床大一个败龟壳。大惊道：“不信天下有如此大龟！世上人那里曾看见？说也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我带了此物去，也是一件希罕的东西，与人看看，省得空日说着，道是苏州人会调谎。又且一件，锯将开来，一盖一板，各置四足，便是两张床，却不奇怪！”遂脱下两只裹脚接了，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了便走。

走至船边，船上人见他这等模梓，都笑道：“文先生那里又跎跑了纤来？”文若虚道：“好教列位得知，这就是我海外的货了。”众人抬头一看，却便似一张无柱有底的硬床。吃惊道：“好大龟壳！你拖来何干？”文若虚道：“也是罕见的，带了他去。”众人笑道：“好货不置一件，要此何用？”有的道：“也有用处。有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只没有这样大龟药。”又有的道：“医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也当得几百个小龟壳。”文若虚道：“不要管有用没用，只是希罕，又不费本钱便带了回去”，当时叫个船上水手，一抬抬下舱来。初时山下空阔，还只如此：舱中看来，一发大了。若不是海船，也着不得这样狼逾东西。众人大家笑了一回，说道：“到家时有人问，只说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。”文若虚道：“不要笑，我好歹有一个用处，决不是弃物。”随他众人取笑，文若虚只是得意。取些水来内外洗一洗净，抹干了，却把自己钱包行李都塞在龟壳里面，两头把绳一绊，却当了一个大皮箱子。自笑道：“兀的不眼前就有用处了？”众人都笑将起来，道：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。”

当天晚上没有什么事情发生。第二天风停了，船出发了。没过几天，他们又到达了一个地方，这次是福建。刚停好船，就有一群专门等候接待海客的小经纪人和牙人围上来，有人说张家好，有人说李家好，拉的拉，扯的扯，吵闹不停。船上的人们挑了一个一向熟识的跟着去了，其他的也就散了。

众人来到一个波斯人的大店里坐下。里面的主人听说海客到了，连忙先拿出银子，叫厨户包办几十桌酒席。安排妥当后，才走出来。这个主人是波斯国人，姓一个古怪的姓，是玛瑙的“玛”字，名叫玛宝哈，专门与海客兑换珍宝货物，不知有多少万的本钱。走海的人都是他的熟客，只有文若虚不曾见过。文若虚抬头看时，原来波斯人住在中华久了，衣服言动都与中华人没什么区别。只是剃眉剪须，深眼高鼻，有些古怪。他出来见了众人，行了宾主之礼，坐定之后，喝了两杯茶，站起来请大家到一个大厅上。只见酒席已经准备好了，而且摆得很整齐。原来这是旧规矩，海船一到，主人家先设宴款待，然后再发货讲价。主人手持一副法朗菊花盘盏，拱手道：“请各位出示货单，好定座位。”

看官，你道这是何意？原来波斯人以利为重，只看货单上有无奇珍异宝值上万两银子的，就按货物的价值安排座位。不论年纪，不论尊卑，一向如此。船上众人，货物贵的贱的，多的少的，彼此心照不宣，差不多都领了酒杯，各自坐下了。单单剩下文若虚一个人，呆呆地站在那里。主人说：“这位老客长不曾见过，想必是新出海外的，置货不多吧。”众人齐声说道：“这是我们的好朋友，到海外玩耍的。身边有银子，却不曾肯置货。今天没办法，只好委屈他在末席坐了。”文若虚满面羞惭，坐了末位。主人坐在横头。饮酒之间，这个说我有猫儿眼多少，那个说我有祖母绿多少，互相夸耀。文若虚越发默默无言，心里微微有些懊悔：“我前天该听他们的劝，置些货物来才是。现在有几百银子在囊中，却说不上一句话。”他又叹了口气：“我原本是一点本钱都没有的，现在已大幸，不可不知足。”他自思自忖，无心吃酒。众人却猜拳行令，喝得烂醉。主人是个老手，看出文若虚不快乐的意思，不好明说，只能虚劝了他几杯酒。众人都起身道：“酒够了，天晚了，趁早上船去，明天发货吧。”告别了主人离去。

主人撤了酒席，收拾好就睡了。第二天一大早，他先走到海岸边的船旁来拜访这伙客人。主人登上船，一眼看到那舱里的狼狼逾逾这件东西，顿时吃了一惊，问道：“这是哪位客人的宝货？昨天席上怎么没说起，难道是不想卖的？”众人都笑着指向文若虚，其中有一个人补充道：“这是滞销货。”主人看着文若虚，满脸通红，带着怒色，埋怨众人道：“我和各位相处多年，为何这样作弄我？让我得罪了新客，把他屈居末座，这是什么道理！”他一把扯住文若虚，对众客道：“暂且慢发货，我上岸向他谢罪。”众人不知何故。有几个与文若虚相熟的，还有几个爱凑热闹的，觉得有些古怪，共有十多人追了上来，重新回到店里，看看怎么回事。只见主人拉着文若虚，把交椅整理一下，不管众人怎样，让他坐在首位，说：“刚才得罪了，且请坐一坐。”文若虚心里也很疑惑，心想：“不相信这东西是宝贝，会有这么好的运气？”

主人走进去，不久出来，又拱手请众人到先前吃酒的地方，那里已经摆好了几桌酒，为首的那桌比之前更整齐。他举杯向文若虚一揖，就对众人道：“这位文先生正该坐头一席。你们一船的货，也还赶不上他。先前失敬了。”众人看到这情形，又好笑又好怪，半信半疑地依次坐下。

酒过三杯，主人就开口道：“请问文先生，刚才那件宝物可愿意卖？”文若虚是个聪明人，顺口答道：“只要有好价钱，为什么不愿意卖？”那主人听说愿意卖，不禁喜从天降，笑逐颜开，起身道：“果然愿意卖，那就随便开个价吧，我不会吝惜的。”文若虚其实不知道这东西值多少钱，怕报价低了显得不懂行，报高了又怕被笑话。他犹豫了一下，脸红耳热，竟然说不出个价钱来。

张大使给文若虚使了个眼色，把手放在椅子背上，竖起三个手指，又把第二个手指向空中一撇，意思是报三万两。文若虚摇头，竖起一个手指道：“这么多我还说不出口。”却被主人看见了，问道：“到底是多少价钱？”张大使捣了个鬼，说：“依文先生的手势，好像是要一万两。”主人哈哈大笑道：“这是不想卖，在哄我呢。这种宝物，哪里只值这个价钱！”众人听了，都目瞪口呆，站起来拉着文若虚去商量道：“真是造化！造化！看来这东西值得很多。我们实在是不知道如何定价，文先生不如开个大口，凭他还价就是。”

文若虚终究是不好意思说出口，众人便鼓励他道：“不要不好意思！”主人也催促道：“实话说有什么关系？”文若虚无奈，只好报了五万两。主人却摇头道：“罪过，罪过。没有这个道理。”他扯着张大私下问道：“老客长们海外往来，不止一次了。人们都叫你张识货，难道你不知道这东西的底细？一定是无意卖它，不要小看了我。”

张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，一同去海外玩耍的，所以没有置货。刚才那东西，是在避风的海岛上偶然得到的，不是出钱买的，所以不知道它的价钱。如果你真的给他五万两，他会非常满足的。”主人道：“既然如此，那就请你做个大大保人，我会重重感谢，千万不能反悔！”于是叫店小二拿出文房四宝来，主人家折了一张绵料纸，拿笔递给张大道：“有劳老客长做主，写个合同文书，好完成交易。”张大指着同来的一人道：“这位客人褚中颖，写得好。”把纸笔让给他。褚客磨好墨，铺好纸，提笔写道：

立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成。议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。

两张纸上写着同样的内容，后面写上年月日，下面写着张乘运为首，一连把在座的十来个客人写上去。褚中颖因为自己执笔，写了落款但还没写完。年月前面，空行中间，将两纸凑在一起，写了一行字，两边各一半是“合同议约”四个字。下面写着“客人文实主人玛宝哈”，各自押了花押。名单上有名字，从后头写起，写到张乘运时他说：“我们押字的钱重一些，这买卖才能做成。”主人笑道：“不敢轻视，不敢轻视。”

写完后，主人进内，先将一箱银子抬出来道：“我先交明白用钱，还有话说。”众人围拢过来。主人开箱，里面是五十两一包，共二十包，整整一千两。双手交给张乘运道：“请老客长收下，分给大家。”众人起初以为是喝酒写合同，大家撺掇热闹，心里还有些不信。如今见他拿出亮晶晶的白银做用钱，才知道是实。

文若虚仿佛在梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看着。张大扯了他一把道：“这用钱如何分散，也要文兄主张。”文若虚才说一句道：“且完了正事慢慢处理。”只见主人笑嘻嘻地对文若虚说道：“有一事要与客长商议：价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过目，兑一兑为谁，其余都不必兑了。还有个说法，此银数不少，搬动也不是一时功夫，况且文客官是个单身，如何好将这些银子下船去？又要泛海回还，有许多不便之处。”

文若虚想了一想道：“见教得极是。而今却待怎样？”主人道：“依着愚见，文客官目前回去不得。小弟此间有一个缎匹铺，有本钱三千两在内。其前后大小厅屋楼房，共百余间，也是个大地方。价值二千两，离此半里之地。愚见就把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其银也做几遭搬了过去，不知不觉。日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。不然小店支出不难，文客官收贮却难也。愚意如此。”

说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是客纲客纪，句句有理。”文若虚道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了许多银子回去，没处安顿。依了此说，我就在这里，立起个家缘来，有何不可？此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去。便是货物房产价钱，未必有五千，总是落得的。”便对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。”

主人便领文若虚进去阁上看，又叫张、褚二儿“一同去看看。其余列位不必了，请略坐一坐。”他们四人进去。众人不进去的，个个伸头缩颈，你三我四说道：“有此异事！有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时节也不去走走，或者还有宝贝，也不见得。”有的道：“这是天大的福气，撞将来的，如何强得？”正欣羡间，文若虚已同张、褚二客出来了。

众人都问：“进去如何了？”张大道：“里边高阁，是个土库，放银两的所在，都是捅子盛着。适间进去看了，十个大桶，每桶四千又五个小匣，每个一千，共是四万五千。已将文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的。”主人出来道：“房屋文书、缎匹帐目，俱已在此，凑足五万之数了。且到船上取货去。”一拥都到海船。

文若虚在路上对众人说：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚报。”众人也只怕船上人知道，要分了用钱去，各各心照。文若虚到了船上，先向龟壳中把自己的包裹被囊取出了。手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”主人便叫店内后生二人来抬此壳，分咐道：“好生抬进去，不要放在外边。”船上人见抬了此壳去，便道：“这个滞货也脱手了，不知卖了多少？”文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头到尾细看了一遍，又向壳内张了一张，捞了一捞，面面相觑道：“好处在那里？”

主人仍然拉着这十来个一同上去。到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。门前正中是个铺子，旁有一弄，走进转个弯，是两扇大石板门，门内大天井，上面一所大厅，厅上有一匾，题曰“来琛堂”。堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎匹。以后内房，楼房甚多。文若虚暗道：“得此为住居，王侯之家不过如此矣。况又有缎铺营生，利息无尽，便做了这里客人罢了，还思想家里做甚？”就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”主人道：“这个不难，都在小店身上。”

文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。主人讨茶来吃了，说道：“文客官今晚不消船里，就在铺中住下了。使唤的人铺中现有，逐渐再讨便是。”众客人多道：“交易事已成，不必说了。只是我们毕竟有些疑心，此壳有何好处，值价如此？还要主人见教一个明白。”文若虚道：“正是，正是。”

主人笑道：“诸公在了海上走了多遭，这些也不识得！列位岂不闻说龙有九子乎？内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。鼍龙万岁，到底蜕下此壳成龙。此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内有大珠一颗。若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。直待二十四肋完全，节节珠满，然后蜕了此壳变龙而去。故此是天然蜕下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。这个东西，我们肚中虽晓得，知他几时蜕下？又在何处地方守得他着？壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也！今天幸遇巧，得之无心耳。”众人听罢，似信不信。

只见主人走将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。主人回身转来，对众客逐个致谢道：“多蒙列位作成了。只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了；其余多是尊惠。”

众人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。主人见众人有些变色，取了珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。”袖中摸出细珠十数串，每送一串道：“轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。”文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：“权且做几件衣服。”文若虚同众人欢喜作谢了。

主人和大家一起把文若虚送到绸缎铺中，让铺里的伙计们前来相见，并介绍说：“这位是新主人。”说完，主人告别离开，说：“再到小店中去一趟。”很快，数十个脚夫拉着好几根杠子过来，把之前文若虚封记的十桶五匣都搬来了。文若虚把它们搬到一个深密谨慎的卧房里，出来对众人说：“多亏各位帮忙，才有这套意外的富贵，感谢不尽。”他走进去，把自己包裹内卖洞庭红的银钱倒出来，每人送了十个，只有张大和之前出银帮助他的两三个，额外又送了十个。他说：“这是聊表谢意。”

此时，文若虚已经不把这点银钱放在眼里了。众人却非常高兴，称谢不已。文若虚又拿出几十个银钱，对张大说：“麻烦老兄把这些分给船上同行的人，每位一个，算是请大家喝杯茶。我在这里安顿好了，慢慢会回到家乡。这次不能和大家一起走了，就此告别。”张大说：“还有一千两银钱没有分，怎么办呢？”文若虚说：“这倒是忘了。”于是他和众人商量，拿出一百两银钱分给船上众人，剩下的九百两按现在的人数分配，另外再添出两股，派了股数，每人得一股。张大作为领头的，褚中颖作为记录的，多分一股。众人千欢万喜，没有异议。

有人说道：“只是便宜了这个回回，文先生还应该起个风，要他些补偿才是。”文若虚说：“不要不知足，看看我一个倒霉蛋，做生意总是亏损，好运来了，凭空得到这一笔财富。命里有时终须有，不必强求。我们如果不是这个主人识货，也只能当作废物处理了。还要感谢他指点迷津，怎么能昧着良心争论呢？”众人都说：“文先生说得对。存心忠厚，所以应该有这份富贵。”大家千恩万谢，各自带着所得的东西，到船上发货。

从此，文若虚成为闽中一个富商，在那里娶妻生子，建立家业。数年之后，他才到苏州走了一趟，会见旧相识，然后又离开了。至今，他的子孙繁衍，家道殷富不绝。正是：运退黄金失色，时来顽铁生辉。莫与痴人说梦，思量海外寻龟。　　