蜜蜂亚科—蜜蜂族（中）：小蜜蜂
5.社会性
（1）性别与阶级
一个蜜蜂群体有几千到几万只蜜蜂，由一只蜂后、少量的雄蜂和众多的工蜂组成[22]。工蜂和蜂后是从受精卵中孵化而来（双倍体）。雄蜂是从未受精卵中孵化而来,只遗传了产卵蜂后的DNA，所以雄蜂的染色体数目都是正常数目的一半（单倍体）。产雄孤雌生殖方式——孤雌生殖的一个变种——控制着性别差异。性等位基因具有多态性，只要这对等位基因互不相同，则会产出雌蜂；如果这对等位基因相同，则会产出二倍体雄蜂。蜜蜂会侦查到二倍体雄蜂，并在孵化之后将它们杀死。
蜂后是蜂群中唯一能正常产卵的雌性蜂。蜂后死后，蜂群会哺育新的蜂后。在蜂群的繁殖季节，蜂群会修筑多个王台哺育新的蜂后，一般老蜂后在新蜂后出台前会带领一部分蜜蜂离开原巢，并且第一个出台的新王会杀死未出台的新王继承老王的蜂巢成为新王。蜂后通常会在数次交配飞行中与数只雄蜂交配。一旦交配完成，蜂后将精子存贮在贮精囊中，开始产卵，并在需要时使用贮精囊中的精子进行受精。在某个特定地区，性等位基因的数目是限定的，因此，一只蜂后最有可能会与特定的一只或多只雄蜂交配——这些雄蜂的性等位基因与蜂后的其中一个性等位基因相同，于是蜂后通常会生产出一定比例的二倍体雄蜂卵。
雄蜂的体型要比工蜂大，全身呈黑色，腹部花纹不如工蜂明显。在蜂群中的作用是与蜂后交配，交配后立即死亡。雄蜂的精液可以在蜂后的体内保存数年而保持活力并具有授精能力。
工蜂是蜂群中繁殖器官发育不完善的雌性蜜蜂。在蜂群中为数众多，形态结构上表现出许多特化现象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螯刺，腹侧具腊腺。在同一蜂巢中的工蜂，因龄期不同可以分为三个生理上不同的工蜂群：保育蜂、筑巢蜂和采蜜蜂。保育蜂是刚羽化成的最年轻的工蜂，其主要职责是照管和饲养幼虫。当看管幼虫的工作要告一段落时，年青的工蜂离巢短距离的飞翔，十天以后，蜡腺开始分泌蜂蜡，此时的工蜂称为筑巢蜂。筑巢蜂有时亦外出采蜜，或清扫蜂巢中的垃圾和死蜂。三周后，工蜂蜡腺停止分泌，成为专职的采蜜蜂。工蜂蜇人后，其蜇针连同肠脏留在人体皮肤中，故其很快就会死亡。在蜜蜂群体中，数目最多，最为忙碌的可算是工蜂了。工蜂除了出外采蜜，供其他蜂群食用外，还有要负担保护蜂群不受袭击等工作，可是工蜂的地位非常低微，特别是连生育能力也没有。工蜂并非天生没有繁殖能力，而是在出生后被夺去。其实它们可否发育成蜂后，这就是取决于它们的出生后的饮食。从卵中孵化后，如果它们连吃五天的蜂王浆，蜂体发育速度就快，16天就能发育成能生育的蜂后；但相反，若它们只吃了两三天的蜂王浆，发育速度就会变得慢了，21天后才能变成虫，长大后它们虽然仍是雌性的，但却失去了生育能力，成了工蜂。
工蜂会产卵，为不正常状态，因为都是未受精卵，而只能发育成雄蜂。
（2）交流
工蜂之间互相协作以找到食物，它们使用一种“舞蹈”的方式来互相交流关于资源的信息。这种舞蹈因物种而异，但蜜蜂属的所有物种在该行为上会展现出某种排列方式。如果资源距离蜂巢非常靠近，它们可能也会展现出一种较普遍的舞蹈，通常称为“圆圈舞”。蜜蜂也会使用“鼓翼舞”来动员工蜂以接收采蜜蜂带回来的花粉花蜜。
（3）调节温度
在寒冷地区，当气温降至约10 °C（50 °F）以下时，蜜蜂会停止飞行，它们会挤进蜂巢的中心区域形成“过冬集群”。蜂后位于集群的中心，工蜂们簇拥在蜂后周围，靠身体不停颤动来使得中心温度保持在27 °C（81 °F）（冬季开始时的非产卵期）至34 °C（93 °F）（蜂后一旦恢复产卵）。工蜂们会轮流地从集群外围换到内部，使得每只蜜蜂都不至于太冷。集群最外边缘的温度会保持在大约8－9 °C（46－48 °F）。外界的气温越冷，集群会变得越紧密。在冬季期间，它们会消耗所存储的蜂蜜来获得身体热量。冬季期间所消耗的蜂蜜数量取决于冬季长度和严寒程度，但在适中气候下大致范围会在15至50千克（33至110英磅）。除此之外，某些蜜蜂——包括西方蜜蜂和东方蜜蜂——在冬夏时节气温改变时会采有一些有效机制来进行蜂巢的温度调节。夏日的温度调节方式是扇动翅膀以及从不同地方取水进行水分蒸发。
（4）防御侵袭
蜜蜂的腹部末端长有长长的螫针，当人们因为害怕而扑打它时，它们就有可能出于自卫而螫人，螫人后它们也会死去。这是因为螫针是由一根背刺针和两根腹刺针组成，而螫针又与大、小毒腺和内脏器官相连，腹部刺针末端长有很多小倒钩。当蜜蜂螫人时，小倒钩会牢牢地勾紧人们的皮肤。当蜜蜂试图飞离时，刺针就会连同部分内脏一起被拉出体外，蜜蜂也就因而死去。不过，当它螫咬其它有着硬质表皮的昆虫时，因小倒钩没法勾紧光滑的表面，蜜蜂也就不会死去。雄蜂和蜂王不具备攻击能力，所以被蜜蜂螫伤的情形其实都是工蜂所为。
此外，蜜蜂不喜欢黑色物件，绒毛状的东西，和酒，葱，蒜等一类强烈的气味。而女士常用的香水则会引来蜜蜂。
6.蜜蜂养殖
蜜蜂中的两个物种——西方蜜蜂和印度蜜蜂，经常被养蜂人所饲养和运输。现代的蜂房也使养蜂人得以运输蜜蜂，当作物需要授粉的时候将蜜蜂在田间转移，养蜂人则对授粉服务收取费用。这改变了长久以来个体经营的养蜂人的历史角色，也有利于大规模的商业运作。
（1）蜂巢
蜜蜂用蜂蜡修造巢房，数千个巢房组成一个巢脾。蜜蜂建造的天然蜂巢内部由几片到几十片巢脾组成的。
为了使蜜蜂建造整齐的巢脾，通常会使用巢框搭配蜡片，方便管理与蜂蜜的采收。
（2）产品
蜂蜜是蜜蜂对花蜜进行消化、处理之后的合成物，此物存贮在蜂巢中。所有现存蜜蜂的蜂蜜都已被当地土著人采集以使用。西方蜜蜂和东方蜜蜂是仅有的两个被用于商业采蜜的物种。
巢蜜是完好地保存在巢脾中的食用蜂蜜，品质及价格要高于普通分离蜜。
蜂花粉是花粉在蜂房内发酵后的产物。
蜂蛹，一般是雄蜂蛹，因为个头大，而且雄蜂在蜂群中没有多大作用。
蜂蜡是长到特定年龄的工蜂从腹部蜡腺分泌的蜡。
蜂胶是蜜蜂采集植物的汁液、花粉或花蜜，混合自己分泌的唾液与蜂蜡，所形成之胶状物。
蜂王浆是哺育工蜂（6–18日龄青年工蜂）的舌腺和上颚腺等腺体分泌的浆状物，为蜂王的终身食物及工蜂幼虫前三天的食物。
（3）授粉服务
蜜蜂们都是花界全才，为许多开花植物授粉。在所有种类的蜜蜂中，只有西方蜜蜂被广泛用于商业上的水果与蔬菜作物的授粉。这些授粉服务的价值通常都在数十亿美元，在全世界作物价值的基础上增加了额外的约9%。蜜蜂的贡献基本上只在作物授粉领域，然而人们一直在讨论将它的潜力推广到自然植被上，圈养蜜蜂与20000多种野生授粉者之间的竞争关系也同样饱受争议。每年每个蜂房的蜜蜂能采集66英磅（30千克）的花粉。
（4）疾病
①蜂群崩坏症候群
自从2007年以来，北美洲发生了西方蜜蜂蜂群的异常高比例死亡（来自30–70%的蜂房），被称为“蜂群崩坏症候群”（英文：colony collapse disorder，缩写：CCD）。蜂群的死亡原因未明，似乎是由多种组合因素而不是单一病原体或毒物引起的，可能的因素包括新烟碱农药或以色列急性麻痹病毒（Israeli acute paralysis virus, IAPV）。
②寄生虫
大蜡螟（Galleriamellonella）的幼虫寄生于野生与饲养的蜜蜂。卵被产在蜂巢之中，孵化出来的大蜡螟幼虫会在蜂窝里钻隧道，将含有蜜蜂幼虫和蜂蜜的蜂窝破坏掉。它们钻出来的隧道布满了丝，缠住并饿死那些正在破蛹而出的蜜蜂。蜂窝被毁坏的同时蜂蜜也遭泄漏而浪费。大蜡螟的成虫和幼虫都有可能成为感染蜜蜂的病原体的媒介，包括以色列急性麻痹病毒和黑皇后细胞病毒（Black Queen Cell Virus, BQCV）。温度疗法或许可行，但同时也会使得蜂窝的蜂蜡扭曲变形。化学熏蒸剂，尤其是二氧化碳也被用来医治。
7.碎石岩蜂
碎石岩蜂（学名：Apislithohermaea），又称巨型蜜蜂（名称跟现存的大蜜蜂（学名：Apis dorsata）的别名相同，非常容易混淆），是存在于中新世，蜜蜂属已灭绝的物种。这种蜜蜂可能是历史上最大的蜜蜂物种，比现存的大蜜蜂更大且能对应。
本种蜜蜂的化石样本来自日本壹岐岛。
8.古北美蜜蜂
古北美蜜蜂（学名：Apisnearctica）是存在于中新世，蜜蜂属已灭绝的物种，可能分布在现今美国内华达州一带，2009年由恩格尔（Michael S. Engel）等人团队在内华达州斯图尔特峡谷（Stewart Valley）发现化石。是蜜蜂属已知唯一一个在北美分布的物种，尽管本种是透过化石纪录发现的。
9.小蜜蜂
小蜜蜂（学名：Apis florea）是分布在南亚和东南亚两种小型野蜜蜂之一，它比姐妹品种黑小蜜蜂（Apis andreniformis）分布范围大很多。
这两个品种组成了亚属小蜜蜂属（Micrapis），是蜜蜂属最原始的存活物种，反映在它们的群体大小，以及简单的蜂巢架构。其蜂巢建立在灌木或小乔木的枝杈上，暴露在外。觅食的蜜蜂不面对蜂巢跳垂直方向的摇摆舞来吸引其他蜜蜂，相反，它们的水平方向跳舞。舞是直接指向花粉或甘露的来源。
直到1990年代，小蜜蜂和黑小蜜蜂才被正式区分开来。小蜜蜂的颜色更红一点，老的工蜂第一腹部总是红色。黑小蜜蜂颜色更深一点，老的工蜂第一腹部完全黑色。年轻的工蜂的颜色较浅。
（1）形态特征
体长：工蜂7～8mm；蜂王13～15mm；雄蜂11～13mm。体色：工蜂体黑色，腹部第1～2节背板红褐色；蜂王，腹部第1～2节背板，第3节背板基半部及第3～5节背板端缘均为红褐色，其余黑色。
（2）生活习性
小蜜蜂栖息在海拔1,900m以下，年平均温度在15～22℃的地区。常在草丛或灌木丛中筑巢，环境十分隐蔽。营造单一巢脾，宽15～35cm，高15～27cm，厚16～19.6mm，上部形成一近球状的巢顶，将树干包裹其内为贮蜜区，中下部为育虫区，3型巢房分化明显，工蜂房位于中部，径2.7～3.1mm，深6.9～8.2mm；雄蜂房位于下部或两下侧，径4.2～4.8mm，深8.9～12.0mm；王台多造在下沿，长13.5～14.0mm，基部宽8.5～10.0mm。3型巢房筑造次序明显，即先建造工蜂房，供贮蜜、贮粉、产卵、育虫，至群势发展至一定程度，继而建造雄蜂房培育雄蜂，最后建造王台培育蜂王，准备分蜂。
云南南部，通常蜂群在2月开始产卵繁殖，4～5月达到高峰，子脾面积可达600cm2，群势可达上万只。6～8月气温高，蜜源缺，蜂王产卵很少。9～11月是第2 个繁殖期。12月至翌年1月气温低时停止繁殖。2月底、3月初开始培育雄蜂，最多时可达育虫面积的1/4。
（3）分布
小蜜蜂在世界的分布集中在尼泊尔、缅甸、老挝、柬埔寨、越南、泰国、马来西亚半岛、苏门答腊岛、爪哇岛、婆罗洲（印度尼西亚）、巴拉望（菲律宾）、沙特阿拉伯、阿曼东部、伊朗南部、巴基斯坦、斯里兰卡、印度等地区，在中国分布于云南北纬26°40¢以南的广大地区，以及广西南部的龙州、上思等地。
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