如果让我推荐一座广东省内自然风光和人文景观最佳的县城,我会推荐英德,英德不是英国和德国,是清远市代管的县级市,广东省内面积最大县域,达到5634平方公里,放在广东21个地级市里面,也能排到第13位,比揭阳市面积还大。
英德市有广东境内最好看的喀斯特峰林地貌,有精彩的溶洞,有大片大片的茶园,更有丰富的人文历史古迹,珠江水系第二大河北江穿城而过,900多年前苏东坡南下和北归两次路过英德,都留下了文字和题刻。
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作为一座有着千年历史的县城,英德历史文化相当丰富,不仅有诸多古人类遗址遗迹,还有唐代始建的蓬莱寺塔,苏轼题刻的碧落洞和南山,而其标志性建筑,则是北江旁的这座文峰塔。
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全国叫做文峰塔的,怎么也得有几十座,英德文峰塔建于明代,《英德县志》中记载:“文峰塔位于南岸,高九层,与鸣弦峰相对峙。天启年间,邓允遂、李裕、吴应乾募建。”
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这是一座典型的岭南明代古塔,这种造型的明清古塔,在岭南尤其是广府地区很多城市都有,造型上可以说中规中矩。
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但我始终认为,一座塔好不好看不单是看造型,还要看它所处的环境和塔的体量,英德文峰塔处于北江转弯处,与对面的南山鸣弦峰相互衬托,周边环境极佳,数百年来没有太大的变化。
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英德文峰塔八角九层,高达48.5米,这在明代古塔里面算得上是佼佼者,换算下来,大概相当于17层楼高。
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文峰塔在北江东岸,江边有免费渡轮,可以乘坐渡轮到对岸,由于古塔地处江边,所以还经常被洪水淹没,数百年来屹立不倒,也算是十分难得。
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文峰塔对面的南山鸣弦峰,也是英德人常爬的山之一,山上有十亭、三洞、三台、二谷、一寺一院一庙一楼等景点及建筑景物,可谓历史相当丰富。
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山脚下的南山圣寿寺始建于南北朝时期的梁朝,公元1094年,苏东坡因“讥谤先朝”之罪被贬英州,走在路上还没到任又被再贬惠州。
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苏东坡在前往惠州途中经过英州,他携幼子苏过游览圣寿寺,并遇到隐士石汝励,相谈甚欢,到晚上方才离去。
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这大概是郁闷的被贬路上的一点开心事,苏东坡题刻记之:“蜀人苏轼子瞻,南迁惠州,舣舟岩下,与幼子过同游圣寿寺,遇隐者石君汝励,器之,话罗浮之胜,至莫乃去。绍圣元年(1094年)九月十二日书。”
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可惜在1968年冬至1969年春,包括苏东坡摩崖石刻在内的10幅唐宋石刻,因当地修建木柴厂时被毁。好在1961年,我国著名考古学家朱非素老师大学毕业到广东省博物馆工作时,拓下了这题苏东坡石刻。
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如今的南山石刻还剩下一小块石壁,还保留了一些唐宋至民国时期的摩崖石刻,也是英德市内著名的摩崖石刻之一。
广东人去英德,大多是去游览英西峰林和宝晶宫,玩漂流买红茶,吃吃嫩滑的九龙豆腐,户外爱好者可能还会去挑战船底顶或溯溪石门台等等,但其实英德还有非常丰富的人文历史景观,文峰塔、南山摩崖石刻、碧落洞、浛洸古镇、彭家祠、丰盛古寺、金山古寺等等,都值得一去,或者花一天时间在英德追寻苏东坡的足迹,也是非常有意思的。